アフリカの野鳥の世界ではハゲ類（そんな分類はもちろん学術的にはない）がかなり幅をきかせている。ハゲワシの類、トキやコウノトリの仲間の一部、さらには過去に投稿したがノドハゲシャコなど。なぜか、やたらと名前にハゲという特徴を使いたがるのは、その言葉にコンプレックスがある私には気になるところではあるが、まぁいいか。ハゲ類は屍肉が放置されやすいサバンナで腐敗からの病原体蔓延を防ぐ大切な役目もしているのだ。そんなところでこれはアフリカハゲコウ2羽の間にコシジロハゲワシが入り、３羽のハゲがトリオのように並んだサバンナの風景である。どこか掃除に行くところはないか、じっと待機しているのだろう。微妙な距離間、しかも別の一種が間に入っていることにはたして意味があるのだろうか。（7月30日撮影）

青い空と白い雲。そんなケニアの雄大な空をバックにアフリカハゲコウが枝に停まっていた。野鳥が枝に停まるのは当たり前のよくある風景だが、このでかい体で突っ立っている姿がなんともユニークである。しかも背中を向けたまま顔だけこっち向けてるし。たとえアグリーバードと呼ばれようと、屍肉を食べる鳥であろうと、この風貌がなんとなく私は憎めないのだ。ネット情報によると動物園で飼育されていてもとても大人しく餌をくれる人にひょこひょこやってくる愛嬌者らしい。（7月30日撮影）

ケニアは野生の王国だ。野鳥だって何も見た目可愛く美しい鳥ばかりではない。ライオンの子供さえ襲う大型の猛禽もいれば、屍を食べに集まるハゲワシたちもいる。そんな中でこの鳥はコウノトリの仲間で大型のアフリカハゲコウだ。現地ガイドさんが,この鳥を差してugly birdと笑いながら呼んでいた。確かに見た目は不気味である。そのアフリカハゲコウがたまたま魚を丸呑みしようとしているところに遭遇した。すぐ近くに川が流れていたので、おそらくそこで捕まえたのだろう。数回魚を振り回しながら咥え直して動きを止めた後、ゴクリと飲み込む瞬間だ。アフリカハゲコウの嘴の長さは30cm前後だそうなので、この魚は多分それ以上の大きさだったと思う。他もサバンナのあちこちでこのハゲコウを見たが、じっと突っ立って動かないことが多かった。見た目はugriでもどこか寂しげで憎めない風貌なのだ。（7月30日撮影）