早くママのように綺麗になりたい

　ケニアに来たら、是非会いたい代表的な鳥の一つがこの鮮やかな衣装をまとったホオジロカンムリヅルである。でもこの子は明らかにちょっと違って派手さがない。現地ガイドの人に尋ねると、片言の日本語で「パパ、ママ、こども」と答えてくれた。実はもう１羽がそばにいて、３羽が寄り添う様に歩いていたのである。幼鳥はもう両親と変わらない大きさに成長していて一瞬そうとわからなかったが、まだ大人の羽には変わっていない幼鳥だったのだ。

　前に触れた小倉寛太郎さんの「東アフリカの鳥」によれば、ホオジロカンムリヅルのつがいは生涯続くとのことで、そういえば昨年見た時も仲の良さそうなペアだった。今年は間に子供を挟んでのファミリーでの仲の良い姿を見せてくれた。私が年をとってからケニアに行くことを心配しながらも応援してくれて、この記事も読んでくれるかと思う妻と娘を思い出す。野生動物と野鳥たちに毎日感動しながら元気でやってるよ。

（2026年7月29日撮影）