アフリカの野鳥の世界ではハゲ類（そんな分類はもちろん学術的にはない）がかなり幅をきかせている。ハゲワシの類、トキやコウノトリの仲間の一部、さらには過去に投稿したがノドハゲシャコなど。なぜか、やたらと名前にハゲという特徴を使いたがるのは、その言葉にコンプレックスがある私には気になるところではあるが、まぁいいか。ハゲ類は屍肉が放置されやすいサバンナで腐敗からの病原体蔓延を防ぐ大切な役目もしているのだ。そんなところでこれはアフリカハゲコウ2羽の間にコシジロハゲワシが入り、３羽のハゲがトリオのように並んだサバンナの風景である。どこか掃除に行くところはないか、じっと待機しているのだろう。微妙な距離間、しかも別の一種が間に入っていることにはたして意味があるのだろうか。（7月30日撮影）

ハゲシリーズというわけでもないが、昨日のアフリカハゲコウに続いて今日のケニアの鳥は代表的なハゲワシであるコシジロハゲワシだ。こうした屍肉食べるハゲワシの類は偏見をもって見られがちだが、実はサバンナの掃除屋さん（スカベンジャー）としての大切な役割を果たしている。ライオンやチータなどが食べ残した死骸が腐敗し病原菌が増えるとサバンナに病気が広がる。スカベンジャーたちはその前に掃除をしてそうしたことを防いでくれているのだ。 　またハゲワシたちがハゲている（実際は短い羽毛がある）のも理由があるそうだ。屍肉に顔を突っ込むために頭や首が汚れてしまうが、ハゲていることで汚れが落ちやすくなり彼らの体も衛生的に保つためにハゲているのだそうだ。やはりサバンナで生き抜く動物や野鳥はみんなそれぞれが適応した体を持っているからなのだ。同じハゲでも私のハゲはあまりメリットがない。（7月30日撮影）